Préparer son séjour au Tonga : itinéraire et budget

Tonga…. Un nom que je ne connaissais pas il y a quelques années encore, avant de venir vivre en Nouvelle-Calédonie.
Un groupement d’îles perdues dans le Pacifique Sud. Une équipe de rugby présente à la Coupe du Monde. Mais même par la suite, voilà grosso-modo ce que j’en connaissais…

Peu de tourisme sur place, du coup peu d’information disponible pour préparer notre séjour… Combien de temps y rester ? Quelle période est la meilleure ? Où dormir ? Comment se déplacer entre les îles…. Autant de questions que l’on se pose avant chaque destination. Mais là on avait vraiment peu de réponses… Alors on a fait avec ce que l’on a réussi à glaner par-ci par-là. On a changé nos plans au moins 3 fois… On a fait des erreurs… Mais on a aussi vécu l’une des expériences les plus fortes de notre voyage. Oui je sais, je dis ça souvent. Et cela risque encore d’arriver quelques fois ! Mais nager avec des baleines à bosse c’est quand même un peu dingue non ?! Alors on va essayer de vous regrouper ici tout ce que l’on a appris, notamment de nos expériences sur place. C’est parti ?

Pourquoi voyager au Tonga et à quelle période s’y rendre ?

OK, je vous ai un peu spoilé la réponse quelques lignes plus haut ! Si on vient au Royaume de Tonga c’est avant tout car il s’agit d’un des rares endroits dans le monde où l’on peut nager avec des baleines à bosse. C’est d’ailleurs la raison principale qui nous y a amené. Mais on a aussi découvert des plages paradisiaques, des spots de snorkeling et de plonger plutôt sympa, la possibilité d’y faire du kite-surf, du kayak ou du paddle. Et tout ça dans une eau turquoise ! Bref, vous l’aurez compris c’est avant tout une destination tournée vers les activités marines.

Si comme nous, vous voulez vous y rentre pour observer et nager avec les baleines à bosse, la meilleure période sera entre août et septembre. Les baleines s’installent dans les eaux tongiennes à partir du mois de juillet et jusqu’en octobre. Mais en tout début ou en fin de saison, les observations sont plus rares et il est plus difficile de se mettre à l’eau en leur compagnie. Il s’agit de la saison fraîche ou hivernale. Les températures sont plus agréables et en général il y a peu de pluie. Par contre les nuits peuvent être fraîches.

176 îles au Tonga ? Je visite lesquelles ?!

Pas de panique ! La plupart des îles ne sont pas habitées ou pas accessibles à moins d’avoir votre bateau – et de parler le tongien si vous voulez vous faire comprendre. Au final les options sont donc vite réduites. Mais il vous faudra tout de même faire des choix si votre budget n’est pas extensible ou si votre temps est compté. Les déplacements en avion ne sont pas donnés. En ferry, c’est moins cher mais il faut avoir du temps et surtout l’estomac bien accroché ! Pour la plupart des séjours voici les 4 groupes d’îles principalement visitées :

• TONGATAPU, étape obligatoire. Tous les vols internationaux arrivent sur l’île principale. Vous pouvez faire une halte à Nukuolefa, la capitale du pays, où alors directement poursuivre votre route vers une autre île. Les vols inter-îles étant très souvent sujet à modification voir même annulation, il sera de toute façon préférable d’y passer 48h à la fin de votre séjour. L’occasion de faire un petit tour de l’île ou d’aller chiller sur l’un des îlots privatisés par les resorts.

• EU’A, petite mais pleine de surprise ! Située à 1h de ferry ou quelques minutes de vol de Nukuolefa, l’île d’Eu’a est recouverte en grande partie d’une végétation luxuriante. On peut y randonner dans son parc national mais on peut aussi y observer les baleines très facilement en restant près de la côte grace aux eaux profondes dans lesquelles elle se situent.

• L’archipel de HA’APAI, paradisiaque et sauvage. Mer turquoise et sable blanc : bienvenue au paradis ! Ici aussi on peut observer les baleines mais cette fois-ci dans les eaux peu profondes du lagon qui borde les îles de l’archipel. On y trouve aussi des spots de kite-surf, de snorkeling, de plongée… Et de looongues plages de sable blanc bordées de cocoteraies. Resort tout confort ou bungalow sur une île sans eau courante ni électricité : il y en a pour tous les goûts !

• L’archipel de VAVA’U : la plus touristique durant la période des baleines. C’est sur ce groupe d’îles que vous trouverez le plus grand nombre d’opérateurs de Whales Watching. Et c’est pour cela que nous n’y sommes pas allés. Car certes plus d’opérateurs, c’est plus d’options pour observer les baleines, mais c’est surtout beaucoup plus de monde en mer…. Je ne pourrais donc pas vous parler plus de cette île hormis que c’est celle dont nous avons eu les plus mauvais retours pour le whales watching.

ITINÉRAIRE CONSEILLÉ :

Voici ce que nous vous conseillons au vu de notre expérience. Cet itinéraire peut être réalisé sur 15 jours en optimisant bien les déplacements. Si vous avez plus de temps vous pouvez soit passer plus de temps dans chacune des îles. Soit ajouter l’archipel de Vava’u à votre séjour.

Quel budget prévoir ?

Maintenant que je vous ai fait un peu rêver avec quelques photos et infos sympathiques, parlons des choses qui fâchent : le budget. Autant vous prévenir tout de suite, les Tonga ne sont pas des îles « bon marché ». On a même était assez surpris des tarifs pratiqués, notamment pour les hébergements. Pour les repas ou certains hébergements, les prix étaient plus élevés qu’en Nouvelle-Calédonie pour des choses simples et sans fioriture…

En choisissant des hébergements milieu de gamme durant tout le séjour, en ne faisant que que 2 sorties d’observation des baleines il est possible de maintenir sans trop de concession un budget de 50€/jour et par personne. Et dernier moyen de réduire le budget : y rester moins longtemps ! Nous avions prévu 3 semaines sur place car nous pensions aller sur Vava’u. Au vu de tout ce que nous avons entendu nous avons préféré nous abstenir et finalement nous avons du coup beaucoup de temps devant nous.

J’espère que toutes ces informations vous seront utiles pour préparer votre séjour au Tonga. C’est une destination encore méconnue du Pacifique Sud et qui recèle bien des trésors ! N’hésitez pas à partager avec nous vos expériences au Tonga en commentaire !